Microsoft: 50 лет истории — от гаража до триллиона долларов и искусственного интеллекта

Вы когда-нибудь задумывались, что общего у вашего рабочего ноутбука, игровой приставки Xbox и космических технологий? Правильно — логотип с разноцветным окошком.

Microsoft в 2026 году — это не просто компания, это целая вселенная. Операционные системы, облака, игры, искусственный интеллект — они везде. Но путь к этому величию начался ровно 50 лет назад, в 1975 году, с крошечного офиса, двух друзей и безумной идеи: поставить компьютер на каждый стол и в каждый дом.

Сегодня мы не просто перелистаем страницы истории. Мы заглянем за кулисы, узнаем, почему компанию назвали именно так, кто написал легендарную музыку для Windows 95, и какие странные традиции живут в редмондском кампусе. Поехали!

Как и когда образовалась Microsoft: Детство, которое состоялось

4 апреля 1975 года — дата, которую стоит обвести в календаре красным. Именно в этот день два молодых энтузиаста, 19-летний Билл Гейтс и 22-летний Пол Аллен (к сожалению, его уже нет с нами), официально основали компанию.

Всё началось с обложки. В январе 1975 года журнал Popular Electronics вышел с фотографией компьютера Altair 8800 на первой странице. Для Гейтса и Аллена это стало знаком свыше. Они поняли: наступает эра персональных компьютеров, и им нужно быть в первых рядах.

Друзья связались с производителем Altair — компанией MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) — и предложили интерпретатор языка BASIC для их машины. Проблема была в том, что на тот момент у них не было ни самого Altair, ни готового кода. Но Гейтс и Аллен работали круглосуточно, тестируя программу на эмуляторе. Когда их представитель приехал в Альбукерке и запустил код на реальном Altair, он заработал с первого раза! MITS заключила контракт.

Сначала парни планировали назвать компанию «Allen & Gates Inc». Звучало солидно, но не очень запоминалось. В ноябре 1975 года в одном из писем Гейтс впервые использовал название Micro-Soft» — через дефис. Это был симбиоз слов microprocessor (или microcomputer) и software.

Официально компанию зарегистрировали год спустя, в ноябре 1976 года, уже без дефиса — Microsoft. Первый офис находился в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Да-да, не в Редмонде, а там, где снимают фильмы про ковбоев и индейцев. Кстати, до Розуэлла с его инопланетянами оттуда рукой подать.

Три капитана: Гении, менеджер и философ

За 50 лет у Microsoft сменилось всего три генеральных директора — редчайший случай для такой махины.

1. Билл Гейтс (Bill Gates) 1975–2000: Технический гений, бросивший Гарвард ради мечты. Он был не просто программистом, а визионером, который сумел разглядеть будущее. Гейтс лично писал код, участвовал в сделках и задавал тон компании. В 2000 году он отошёл от операционного управления, чтобы заняться благотворительностью через фонд Bill & Melinda Gates Foundation. Дата рождения — 28 октября 1955.
2. Стив Балмер (Steven Anthony Ballmer) 2000–2014: Энергичный менеджер, однокурсник Гейтса по Гарварду. Он пришёл в Microsoft в 1980 году и стал первым бизнес-менеджером. Балмер — это эпоха экспансии: Xbox, новые версии Windows, шумные презентации, на которых он бегал по сцене и кричал «Developers!». Именно при нём компания купила Skype и мобильное подразделение Nokia. Дата рождения — 24 марта 1956.
3. Сатья Наделла (Satya Narayana Nadella) 2014 — настоящее время: Спокойный, интеллектуальный лидер, который совершил ренессанс Microsoft. Он сделал ставку на облака (Azure), открытость и искусственный интеллект. Именно Наделла заключил стратегическое партнёрство с OpenAI и довёл капитализацию компании до 3 триллионов долларов. Дата рождения — 19 августа 1967

Вехи истории: От MS-DOS до ИИ

• 1980 год — контракт с IBM: Поворотный момент. IBM искала операционную систему для своего первого персонального компьютера. Microsoft предложила MS-DOS, которую купила у Seattle Computer Products за 50 тысяч долларов и доработала. Условия контракта позволяли Microsoft продавать MS-DOS и другим производителям «клонов» IBM PC. Это сделало компанию монополистом на рынке ОС.
• 1985 год — Windows 1.0: Первая графическая оболочка для MS-DOS. Билл Гейтс хотел назвать её «Interface Manager», но маркетологи настояли на Windows. Система не имела бешеного успеха, но начала путь к мировому господству.
• 1995 год — Windows 95: Абсолютная революция. Меню «Пуск», панель задач, встроенный Internet Explorer. За первые пять недель продали 7 миллионов копий. Запуск сопровождался музыкой Rolling Stones «Start Me Up».
• 2001 год — Windows XP и Xbox: Идеальная операционная система, которую до сих пор вспоминают с теплотой. В том же году Microsoft вышла на рынок консолей с Xbox, бросив вызов Sony и Nintendo.
• 2008 год — Azure: Запуск облачной платформы, которая сейчас приносит компании огромные деньги.
• 2019–2026 годы — Эра ИИ: Инвестиции в OpenAI, интеграция Copilot во все продукты — от Windows до Office.

Интересные и малоизвестные факты о Microsoft

1. «Зелёные холмы» — реальное место: Легендарные обои Bliss в Windows XP — это не компьютерная графика, а реальная фотография, сделанная фотографом Чарльзом О’Риэром в винодельческом округе Сонома, Калифорния. Сколько Microsoft заплатила за снимок — тайна, покрытая мраком.
2. Трёхсекундный шедевр Брайана Ино: Мелодию запуска Windows 95 (та самая, которая звучит до сих пор) написал знаменитый композитор-авангардист Брайан Ино, работавший с U2 и Дэвидом Боуи. Задача была сформулирована так: «вдохновляющая, универсальная, оптимистичная, футуристичная и сентиментальная — и всё это за 3,25 секунды». Ино написал 84 варианта.
3. Пицца и M&M’s: В офисах Microsoft ежегодно выпивают 23 миллиона порций напитков (самые популярные — молоко и апельсиновый сок). Из еды король — пицца. А ещё у сотрудников есть милая традиция: в годовщину работы в компании нужно «проставиться» фунтом конфет M&M’s за каждый отработанный год.
4. Каверзные вопросы на собеседованиях: «Почему крышка канализационного люка круглая?» — этот классический вопрос по легенде пришёл именно из Microsoft. Считается, что странные вопросы проверяют способность кандидата мыслить нестандартно. Потом традицию перенял Google.
5. Microsoft — коллекционер искусства: Мало кто знает, но у компании одна из крупнейших корпоративных коллекций современного искусства — около 5 тысяч произведений, развешанных в 150 офисных зданиях. Руководство считает, что это помогает сотрудникам снимать стресс.
6. Что могло бы быть: Вместо Xbox мы могли бы играть в Sega Dreamcast. Microsoft всерьёз рассматривала покупку Sega, но решила разрабатывать консоль самостоятельно.
7. Кнопка «Пуск» могла выглядеть иначе: Windows 1.0 чуть не стала Interface Manager. Представьте, как бы мы сейчас говорили: «Зайди в Interface Manager».

Кто работает в Microsoft?

Среднестатистическому сотруднику Microsoft (они называют себя softie) — 38 лет. Это мужчина (76% персонала) с годовым доходом около 106 тысяч долларов. Всего в компании трудится более 228 тысяч человек в 190 странах мира.

Microsoft в России

Официальное представительство Microsoft открылось в нашей стране в 1992 году. Для миллионов россиян знакомство с ПК началось именно с продуктов Microsoft, и даже сейчас, в эпоху импортозамещения, legacy этих систем продолжает жить.

Сплиты и деньги

Microsoft вышла на биржу 13 марта 1986 года. Цена одной акции при IPO была 21 доллар, но первые сделки прошли по 25,5 доллара. С тех пор компания девять раз дробила свои акции (сплит). Если бы не это, одна акция времён IPO стоила бы сейчас около 6 тысяч долларов. А если бы вы вложили в Microsoft 1000 долларов на старте, сегодня ваш пакет стоил бы более 2,6 миллиона долларов. (Ах жаль, что я не вложился тогда при старте )

Вердикт

Microsoft прошла путь от двух парней, писавших код в пыльном офисе, до технологического монстра, определяющего наше будущее. Компания пережила взлёты (Windows 95, XP), падения (Vista, Windows Me) и удивительную трансформацию под руководством Сатьи Наделлы.

Сегодня это уже не просто «компания, которая сделала Windows«. Это Microsoft — облака, игры, ИИ и, конечно, ностальгия по тому самому зелёному холму.

А какая у вас была первая Windows? Делитесь в комментариях!